Stratosphere Tower – Las Vegas, USA

Over rollercoasters op 350m hoogte

Warzone

Stratosphere Tower Las Vegas

Al eerder schreef ik over het aan The Strip gelegen Bellagio, een van de weelderigste en bruisendste hotels in town. Tot mijn eigen verbazing blijkt The Strip niet eens officieel deel uit te maken van Las Vegas. De strook vol hotels valt namelijk onder het beheer van de deelgebieden ‘Paradise’ en ‘Winchester’. Met andere woorden: de meeste bezoekers van de amusementstad komen vrijwel zelden in het echte Las Vegas. Tenzij ze een uitstapje naar the Stratosphere Tower maken. Om hier te geraken, moet je wegen kruisen waar nog shootouts plaatsvinden, hookers vrolijk tippelen en zo nu en dan een zakkenroller een goede buit binnenhaalt. Zeer verbazingwekkend is het dan ook dat elke avond duizenden toeristen de moeite nemen om via dit stukje ‘warzone’ naar de Stratosphere Tower te wandelen.

Van falen naar fortuin

Anno 1990 besloot Bob Stupak, pokerspeler en ondernemer, aan zijn Vegas World Casino een nieuw iconisch gebouw toe te voegen. De toekomstige Stratosphere tower zou verschillende attracties bieden, onder meer een aap die de bezoekers langs torens omhoog en omlaag brengt. Ook wilde Stupak de toren minstens zo hoog maken als de 553 meter hoge CN Tower in Toronto. Helaas moest de lengte met 200 meter ingekort worden omwille van het nabijgelegen McCarran International Airport.

Tijdens de bouw van de toren, werd de constructie door de bliksem getroffen waardoor vervolgens een kleine brand uitbrak in het aangelegen hotel en casino. Nog voordat de Stratosphere Tower kon worden geopend, werd ze gekocht door de Stratosphere Corporation. Door wanbeleid ging de onderneming kort na opening failliet en kreeg Carl Icahn een meerderheid van de aandelen van de Stratosphere. In de tien jaren daarna wist Icahn van de Stratosphere een tophotel te maken. Vervolgens kocht hij het gebouw voor een bedrag van 1,3 miljard dollar door aan een partner van Goldman, Sachs & Co.

Thrillseeker

Stratosphere Tower, met zicht op Las Vegas

Het Stratosphere Tower hotel is in wezen een losstaand gebouw en is zelfs vrij karig aangekleed, vergelijkbaar met een doorsnee motel. Met 24 verdiepingen, 2.427 kamers en een 7.400 m² groot casino heeft ze bovendien voor Las Vegas-begrippen een enigszins beschaafd formaat. De 350 meter hoge en vrijstaande observatietoren trekt meer de aandacht. Niet alleen omwille van de hoogte, maar vanwege zijn attracties. Met een van de twee verdieping hoge liften ben je binnen 30 seconden helemaal bovenin en zullen thrillseekers zich uitstekend vermaken met vier spectaculaire attracties, waarvan drie tot de hoogste ter wereld behoren. Attracties als Big Shot, X-Scream, Insanity en Sky Jump moet je niet doen omwille van het prachtige uitzicht. Voor wie dat uitzicht belangrijker is, is er een observatiedek en het ronddraaiende restaurant “Top of the World”.

(Not so) Fun Facts

• De Stratosphere Tower is terug te zien in de film Domino, de openingsscène van CSI en de clip Shot at the Night van The Killers
• Ondanks de strenge beveiliging en controles zijn vijf mensen van de toren gesprongen. En nee, ze hebben ’t niet overleefd.
• De lokale radio-stations KOAS  105.7 en KVGS 107.9 hebben hun eigen antennes op de Stratosphere Tower
• In 2005 vonden twee incidenten plaats waarbij bezoekers voor een aantal uur vast kwamen te zitten in de attractie Insanity

Klik hier om terug te gaan naar de homepage

Bellagio Hotel – Las Vegas, USA

Over de weelde van Las Vegas in de jaren ’90

Vegas baby!

“What happens in Vegas, stays in Vegas” is zonder twijfel de bekendste slogan van de stad Las Vegas. Inmiddels is deze slogan al bijna tien jaar oud. In Las Vegas-termen: bejaard. Zodoende besloot het stadsbestuur de slogan te veranderen naar: “Your Vegas is showing!” Hiermee wilt men potentiële toeristen duidelijk maken welke producten Las Vegas hen te bieden heeft. Denk groot, grootser, grootst; goed, beter, best. Het heeft mij dan ook niet verbaasd dat The Bellagio Hotel perfect past in deze stad van superlatieven.

Het Bellagio Hotel te Las Vegas
Link naar de originele foto

The Bellagio Hotel

Met 3,993 kamers, suites en ‘villa’s’ heeft het Bellagio een groter aantal verblijven dan het aantal inwoners van het gelijknamige Italiaanse plaatsje. Inmiddels heeft het super-de-luxe hotel twaalf jaar op rij, van 2000 tot 2012 de prestigieuze AAA Five Diamond Award gewonnen. Deze award is vergelijkbaar met de Oscars in de filmindustrie en de Michelinsterren voor restaurants.

Vastgoedmagnaat Steve Wynn gaf de opdracht dit Italiaanse aandoende hotel tot stand te brengen. Begin jaren negentig was hij op zoek naar een nieuwe casino-project. Hiervoor kocht hij het Dunes Hotel op voor een kleine 75 miljoen dollar. Geheel in Las Vegas-stijl schoot Wynn in 1993 een kanon af vanaf het Treasure Island hotel om samen met een vuurwerkspektakel, het startsein voor de afbraak van the Dunes te geven.

Het Bellagio hotel, ontworpen door de van oorsprong Nederlandse ontwerpbureaus DeRuyter Butler en Atlandia Design, werd vanaf mei 1996 in een ongelofelijk snel tempo opgebouwd. Een goede twee jaar later was het $ 1,6 miljard kostende hotel zo goed als af. Het werd op 15 oktober 1998 vlak voor 11 uur ’s avonds geopend als het duurst gebouwde hotel ooit. Ondanks de enorme kosten, bleek er toch een belangrijk bouwkundig foutje in het hotel geslopen: Het gebouw is niet helemaal symmetrisch.

Niet enkel een hotel

De belangrijkste inkomstenbron van het hotel zijn de 48.000 m² lichtroze en donkerbruine marmeren gokhallen. Elke bezoeker zal gauw merken dat de, naar oude bomma’s en sigaretten ruikende, gokhallen slechts het topje van de ijsberg zijn. Zo bevindt zich in de lobby het “Dale Chihuly’s Fiori di Como”, een geblazen glaskunstwerk dat zich in de vorm van bloemen over 190 m² plafond uitstrekt.

Tegenover deze lobby liggen de botanische tuinen, bestaande uit meer dan 7.500 planten, bloemen en bomen. Dankzij de 115 medewerkers krijgt deze tuin elk seizoen, en met het Chinese nieuwjaar een compleet nieuwe look. Vanaf deze tuin loopt een marmeren pad langs galerieën en high-end modezaken naar de patisserie van Jean-Phillipe Maury, een Franse chocolatier. Elke chocoladefanaat verwondert zich hier aan de bijna 9 meter hoge chocoladefontein. Door 170 meter aan roestvrijstalen pijpen wordt continu 2 ton aan witte, bruine en zwarte chocola rondgepompt. Daarmee is deze chocoladefontein ook de grootste, en impressionantste ter wereld.

De grootste chocoladefontein ter wereld in het Bellagio Hotel
Link naar de originele foto

Het grootste pronkstuk van het Bellagio bevindt zich echter niet aan de binnen-, maar aan de buitenkant. Zodra je bij het Bellagio in de buurt komt, strekt een nagemaakt Comomeer uit Italie zich vloeiend voor je uit, het wordt als het ware door het zandkleurige hotel omarmd. Wat dit extra bijzonder maakt,  zijn de fonteinen bestaande uit 1200 spuiten. Ondanks de beperkte watervoorzieningen, spuiten en dansen deze fonteinen nog elke dag om het kwartier op het ritme van muziek. Voor elk van de 29 verschillende nummers, van My heart will go on tot Viva Las Vegas, is er een unieke voorstelling voorzien. Reden genoeg voor alle toeristen op The Strip om nummer na nummer te blijven kijken.

Klik hier om terug te gaan naar de homepage

Name(vereist)

Email

Comment(vereist)

Verstuur

Δ